Au-dessus de 2 000 mètres, l'air ne contient presque pas de vapeur d'eau. Les alizés pressent une couche de stratocumulus contre les pentes nord et l'y maintiennent, si bien que le sommet flotte au-dessus de la météo. Les nuages dépassent rarement la limite des pins. La lueur de Santa Cruz et de Los Cristianos est piégée sous cette même couche.
Les Guanches, habitants préhispaniques de l'île, appelaient la montagne Echeyde et la considéraient comme le siège de Guayota, un démon qui aurait enfermé le dieu du soleil Magec à l'intérieur du cratère. Les cartes espagnoles l'ont simplement enregistrée sous le nom d'El Pico. Alexander von Humboldt a gravi le sommet en juin 1799, en route vers l'Amérique du Sud, et a décrit l'ascension en détail. La caldeira de Las Cañadas, large de seize kilomètres, a été formée par effondrement et glissements de terrain successifs plutôt que par une seule explosion. L'Espagne a déclaré le parc national en 1954. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial en 2007. La Starlight Foundation a depuis certifié les ciels au-dessus de lui.
L'obscurité y est protégée par la loi. La loi sur le ciel de 1988 en Espagne restreint l'éclairage, les trajectoires de vol et les émissions radio sur toute l'île afin que la crête d'Izaña reste utilisable pour la recherche. Des programmes guidés ont été conçus dans ce cadre plutôt qu'autour de lui. Les excursions d'observation des étoiles au Teide parcourent généralement le sol de la caldeira après le coucher du soleil ; une excursion d'astronomie au Teide met davantage l'accent sur l'utilisation de télescopes et les listes d'objets ; une visite d'observation des étoiles au Teide peut ne pas aller plus loin que Los Roques de García, où se dresse le Roque Cinchado en phonolite érodée ; et une excursion d'observation des étoiles au Teide associe souvent le ciel au sol qui se trouve en dessous — coulées d'obsidienne sur la Montaña Blanca, champs de pierre ponce, taches de soufre pâle près du cône sommital.
Ce qui reste, après les certificats et les statuts, c'est à quel point le spectacle devient banal. La Voie lactée n'est pas un événement au-dessus de Las Cañadas. C'est la condition ordinaire d'une nuit claire, formant une arche de Guajara à Pico Viejo, le noyau galactique étant lisible à l'œil nu tout au long de l'été. Les nuits claires se comptent ici par centaines plutôt que par dizaines. La violette du Teide, Viola cheiranthifolia, pousse plus près du sommet que toute autre plante à fleurs en Espagne, et les buissons de retama en contrebas conservent la chaleur de la journée longtemps après la disparition de la lumière. Les billets pour une excursion d'observation des étoiles au Teide sont, en ce sens, moins un pari sur la météo qu'un rendez-vous avec un ciel que l'île a passé soixante-dix ans à apprendre à garder sombre.
6 h 30 min
